Biodiversidad

Referencias bibliográficas: Abdelnour, A., Aguilar, M., & Valverde, L. (2011). Micropropagación de pilón (Hieronyma alchorneoides). Agronomía Costarricense, 35(2), 09-19. Aguilar, D. (2019). Renealmia alpinia:un pariente neotropical del jengibre,la cúrcuma y el cardamomo. Serie de Blogs de la Revista de Biología Tropical – Universidad de Costa Rica. https://revistas.ucr.ac.cr/index.php/rbt/article/view/38697/39400 Arce, H. G. (2001). Árboles melíferos nativos de Mesoamérica. Programa Regional de Apicultura […]

Especie: Piper bisasperatumFamilia: PiperaceaeInformación General:Descripción: Árbusto de 1 a 3 m de altura. Posee hojas grandes con gran desarrollo estipular.Distribución: Se localiza en zonas húmedas del bosque Montano y Montano bajo entre 700 a 2200 m. Importancia: Se han obtenido aceites esenciales de sus hojas y espigas (Cicció, 1996). Specie: Sapium glandulosumFamily: EuphorbiaceaeGeneral Information:Description: Shrub […]

Nombre común: YOSEspecie: Sapium glandulosumFamilia: EuphorbiaceaeInformación General:Descripción: Presenta látex lechoso. Inflorescencias terminales, solitarias. Alcanza entre 5 a 20 m de altura (OET, 2024; GBIF, 2023).Distribución: Desde México hasta Perú, Venezuela y las Antillas. En Costa Rica se localiza en ambas vertientes, en bosque húmedos, muy húmedos, pluviales y secos (OET, 2014).Importancia: Usos medicinales contra la […]

Nombre común: SOTACABALLOEspecie: Zygia longifoliaFamilia: FabaceaeInformación General:Descripción: Árbol de hasta 20 m de altura. Hojas pinnadas (de dos a 5 foliolos por pinna). Flores blanquecinas a rosadas. Los frutos son vainas aplanadas, curvas, se tornan amarillos cuando están maduros (Arias, 2015). Distribución: Desde México hasta Sudamérica. Principalmente en el bosque húmedo tropical (Arias, 2015).Importancia: Comúnmente […]

Nombre común: PORÓ GIGANTEEspecie: Erythrina poeppigianaFamilia: FabaceaeInformación General:Descripción: Alcanza una altura máxima de 35 m. Es una especie caducifolia (pierde sus hojas). La corteza es color pardo verdoso o marrón, con verrugas. Flores agrupadas, carnosas, miden 4 cm de largo por 3 cm de ancho, pétalos color rojo-anaranjado (Universidad EIA, 2014; iNaturalist, s. f.).Distribución: Nativa de […]

Nombre común: PORÓEspecie: Erythrina berteroanaFamilia: FabaceaeInformación General:Descripción: Alcanza entre 12 a 15 m de alto. Caducifolio (pierde sus hojas), las cuales son trifoliadas. Florece de diciembre a marzo. Su madera es áspera (Russo, 2002).Distribución: Desde México a Perú, Venezuela y las Antillas. En bosques húmedos, muy húmedos, pluviales y secos, de 0 a 1800 m […]

Nombre común: PEJIBAYEEspecie: Bactris gasipaesFamilia: ArecaceaeInformación General:Descripción: Es una palma arborescente, puede alcanzar hasta 20 m de altura, el tronco cubierto por espinas es característico de este género. El fruto es una drupa, la pulpa rodea la semilla (Escuela de Biología, UCR, s. f.).Distribución: Originaria de América tropical, su distribución natural se extiende desde el centro […]

Nombre común: PILÓNEspecie: Hieronyma alchorneoidesFamilia: EuphorbiaceaeInformación General:Descripción: Llega a medir entre 30 y 45 m. El tronco es recto y cilíndrico, gambas bien desarrolladas. Corteza color pardo-rojizo o gris claro. Las hojas viejas se tornan rojizas-anaranjadas antes de caer (Montero et al.,2007).Distribución: Desde México hasta la cuenca del Amazonas en Brasil e islas Indias Occidentales. […]

Nombre común: PACHIRA, MONGUBAEspecie: Pachira aquaticaFamilia: MalvaceaeInformación General:Descripción: Alcanza de 4 a 30 m de altura. Copa es grande y densa, corteza gruesa, lisa, color gris a marrón. La fruta es una cápsula grande con cáscara semileñosa, interior es fibroso (CIGRAS, 2016).Distribución: Desde el sur de México hasta Suramérica (CIGRAS, 2016). Importancia: Sus semillas se […]

Nombre común: MARACASEspecie: Zingiber spectabileFamilia: ZingiberaceaeInformación General:Descripción: Se caracteriza por presentar brácteas firmes y coloridas. Pertenece a la misma familia que el jengibre o la cúrcuma. Puede alcanzar una altura superior a los 4,5 m (Rezende et al., 2021; Hogarmania, 2016).Distribución: Originaria de Malasia (Rezende et al., 2021).Importancia: Se cultiva como planta ornamental debido a su […]

Nombre común: MATICO, CORDONCILLOEspecie: Piper aduncumFamilia: PiperaceaeInformación General:Descripción: Es un arbusto que puede medir entre 1 y 8 m de altura, posee tallo leñoso, ramificado.Distribución: Desde México hasta Argentina. Presente en islas del Caribe, también en Asia, Indomalasia y Oceanía. En Costa Rica se encuentra en bosques húmedos, muy húmedos y pluviales, en ambas vertientes […]

Nombre común: MADERO NEGROEspecie: Gliricidia sepiumFamilia: FabaceaeInformación General:Descripción: Árbol caducifolio que puede llegar a medir hasta 15 m de altura. Presenta inflorescencias agrupadas en racimos, de color lila, rosadas hasta amarillas, las cuales son comestibles. Los frutos son vainas dehiscentes (se abren naturalmente para que salgan las semillas). La corteza es color gris (Chavarría et […]

Nombre común: JOCOTEEspecie: Spondias purpureaFamilia: AnacardiaceaeInformación General:Descripción: Árbol de 3 a 15 m de altura. Tiene hojas compuestas, alternas, presenta pocas flores de color rojo o rosadas. Frutos son drupas globosas (CIGRAS-UCR, 2016).Distribución: Desde México al suroeste de Ecuador (CIGRAS-UCR, 2016).Importancia: Los frutos tienen gran valor alimenticio ya que se comen verdes, maduros, crudos o […]

Nombre común: JAVILLOEspecie: Hura crepitansFamilia: EuphorbiaceaeInformación General:Descripción: Puede alcanzar hasta 40 m de altura. Las flores son de color rojo, sin pétalos. La corteza se distingue por la presencia de aguijones. La sabia blanca es irritante y tóxica. Frutos en forma de pequeñas calabazas que al secarse y luego humedecerse explotan para dispersar las semillas […]

Nombre común: HIGUERÓN COLORADOEspecie: Ficus costaricanaFamilia: MoraceaeInformación General:Descripción: Árbol o arbusto de hasta 12 m. Es una especie hemiepífita, puede vivir sobre la corteza u hojas de otras plantas sin obtener alimento de ellas. Se diferencia por sus estípulas con tricomas dorados en la parte exterior (OET, 2013; Municipalidad de Heredia, 2024).Distribución: Desde México a […]

Nombre común: HIGUERÓN BLANCOEspecie: Ficus jimeneziiFamilia: MoraceaeInformación General:Descripción: Crece hasta 25 m de alto. Se distingue por sus hojas gruesas y elípticas, venación oscura y estípulas pubescentes (cubierta por pelos finos y suaves). De hábito epífita (crece sobre la corteza de otras plantas son obtener alimento de ellas) (Cerdas & Gómez, 2002).Distribución: Se distribuye desde […]

Nombre común: FRUTA DORADAEspecie: Virola koschnyiFamilia: MyristicaceaeInformación General:Descripción: Mide entre 20 y 40 m de altura. Hojas simples, alternas, envés café claro. Frutos son esféricos de color café ferrugíneo, crecen en la punta de las ramas. La corteza es café con lenticelas blancas (Hernández, 2020; Estación Biológica La Selva, 2013).Distribución: Se extiende desde Guatemala hasta […]

Nombre común: FRUTA DE PANEspecie: Artocarpus altilisFamilia: MoraceaeInformación General:Descripción: Alcanza hasta 35 m de altura. Posee hojas simples, alternas, lobuladas, coriáceas y brillantes. Frutos son infrutescencias (agrupación de varios frutillos que asemejan un gran fruto). (Estación Biológica La Selva, 2013; Universidad EIA, 2014).Distribución: Nativa de Nueva Guinea y es probable que también de Indomalasia y Oceanía. […]

Nombre común: FLOR DE ITABOEspecie: Yucca guatemalensisFamilia: AsparagaceaeInformación General:Descripción: Alcanza una altura máxima de 5 m. Sus hojas son alargadas, fibrosas y gruesas con márgenes afilados. Flores blancas (Universidad Francisco Marroquín, 2016).Distribución: Es Nativa de México hasta Costa Rica. En zonas secas, húmedas y muy húmedas (Universidad Francisco Marroquín, 2016). Importancia: Es una planta ornamental. […]

Nombre común: GUAYAQUIL, CENÍZARO BLANCOEspecie: Albizia guachapeleFamilia: FabaceaeInformación General:Descripción: Llega a medir entre 15 a 20 m de altura. Es una especie caducifolia (pierde las hojas en estación seca). Presenta inflorescencias tipo umbelas, es decir, todos los pedicelos salen de un mismo punto. El fruto es una legumbre aplanada (vaina) (Chavarría et al., 1998). Distribución: Se […]

Nombre común: GUAYABAEspecie: Psidium guajavaFamilia: MyrtaceaeInformación General:Descripción: Árbol o arbusto de 3 a 10 m de altura, el tronco es generalmente torcido, la corteza externa es escamosa. Los frutos con bayas globosas (CONABIO,s. f.).Distribución: No se conoce su origen.Se extiende desde México hasta Sudamérica en Brasil y Perú. En Costa Rica se puede encontrar en Bosques […]

Nombre común: GUANACASTEEspecie: Enterolobium cyclocarpumFamilia: FabaceaeInformación GeneralDescripción: De 20 a 30 m de altura. Presenta abundante follaje con una copa muy amplia, cuando no posee competencia por luz alcanza grandes diámetros de ancho. La corteza externa presenta lenticelas alargadas. El fruto es muy característico, consiste en una vaina circular indehiscente, aplanadas y enroscada, leñosa, café, […]

Nombre común: CRISTÓBALEspecie: Platymiscium pinnatumFamilia: FabaceaeInformación General:Descripción: Alcanza alturas de hasta 40 m. Presentan una corteza áspera y agrietada. Sus flores son de color amarillo. El fruto es una legumbre (vaina) (GBIF, 2023; Rodríguez, 2018).Distribución: Se distribuye desde México hasta Venezuela. En Costa Rica se ubica en elevaciones bajas y medias, en bosques siempre verdes […]

Nombre común: COQUITOEspecie: Renealmia alpiniaFamilia: ZingiberaceaeInformación General: Descripción: Es una hierba, puede alcanzar hasta 2 metros de altura. La inflorescencia es color rojizo-anaranjado en forma de espiga, salen de la base de la planta. Hojas simples, alternas, lanceoladas. Los frutos son cápsulas rojizas, cuando maduran se tornan moradas y se abren liberando las semillas (Chavarria […]

Nombre común: COCOBOLOEspecie: Dalbergia retusaFamilia: FabaceaeInformación General:Descripción: Es una especie caducifolia, puede alcanzar hasta 30 m de altura, el tronco es negruzco, con forma torcida.  Debido a que su madera es muy bella y duradera, este árbol ha sido sobreexplotado para distintos usos y ahora se encuentra en peligro crítico de extinción. Muy resistente al […]

Nombre común: CEIBAEspecie: Ceiba pentandraFamilia: MalvaceaeInformación General:Descripción: Uno de los árboles más grandes en América tropical, puede llegar a medir hasta 70 m de altura. El tronco es cilíndrico, sólido y recto, cuando son jóvenes tienen espinas cónicas sobre este. Poseen una copa corta en la parte superior. Fruto en forma de cápsulas oblongas (CONABIO, […]

Nombre común: CAIMITOEspecie: Chrysophyllum cainitoFamilia: SapotaceaeInformación general Descripción: Árbol que mide entre 10 a 25 m de altura, presenta ramas ferrugíneas. Corteza libera un látex gomoso blanco. Hojas son simples, alternas con envés ferrugíneo (marrón dorado). Inflorescencias axilares, flores color crema amarillento (CIGRAS, 2016).Distribución:  Se piensa que es nativa de América central y naturalizada desde […]

Nombre común: BURÍOEspecie: Heliocarpus appendiculatusFamilia: MalvaceaeInformación General:Descripción: Es un árbol de 10 a 25 m de alto. Presenta flores en racimos de color rojo claro, sus semillas son pequeñas y comprimidas (OET, 2013; Hernández, 2015).Distribución: Desde México hasta Perú. En Costa Rica se localiza en ambas vertientes, más frecuentemente en el Pacífico, en climas de […]

Nombre común: ANISILLOEspecie: Piper auritumFamilia: PiperaceaeInformación General:Descripción: Se reconoce por su aroma a anís, hojas grandes acorazonadas, espigas blancas (Ecos del Bosque, 2024).Distribución: En Costa Rica se encuentra en bosque húmedo, muy húmedo y pluvial, en bosques secundarios, charrales y orillas de quebradas (Missouri Botanical Garden, 2024).Importancia: Se ha utilizado con fines medicinales. Ayuda a […]

Nombre común: AGÜILLOEspecie: Hedyosmum bonplandianumFamilia: ChloranthaceaeInformación general: Descripción: Hierba, arbusto o árbol de hasta 15 m. Presenta una corteza gris, ligeramente áspera, ramitas pueden ser rojizas (Missouri Botanical Garden, 2024).Distribución: Desde Nicaragua al norte de Ecuador. En Costa Rica se encuentra en bosque muy húmedo, pluvial y nuboso, en boques primarios, intervenidos o secundarios, presente […]

Nombre común: LAURELEspecie: Cordia alliodoraFamilia: BoraginaceaeInformación general: Descripción: Es un árbol maderable de rápido crecimiento, puede alcanzar hasta 30 m de altura. Es una especie muy resistente a huracanes y ciclones. Su madera es suave y de excelente calidad, por lo que ha sido muy utilizado en sistemas agroforestales.Distribución: Presenta un amplio rango encontrándose desde […]

Evaporación. En los bosques muy húmedos tropicales de La Marta, basta unos pocos minutos de sol y calor para desatar un intenso proceso de evaporación del agua de lluvia acumulada en el suelo, a razón de cientos de litros por hectárea por hora, como la primera etapa del ciclo hidrológico el cual se cierra con […]

Espejos de agua o marmitas. Sobre algunas de las enormes rocas que se encuentran en las orillas de los ríos Gato y Marta, podemos encontrar estas misteriosas cavidades conocidas como espejos de agua o marmitas, todas de tamaños muy similares, algunas de ellas perfectamente circulares, cuyo origen se ignora si es natural o producto de […]

Cascada Manuelón. Les presentamos la nueva cascada nombrada “Manuelón” en honor a su descubridor, nuestro veterano compañero y amigo guardabosques Manuel Alvarado Sánchez, quien dedicó gran parte de su vida a buscar y develar los secretos, maravillas y misterios de La Marta.Manuel Víquez Carazo. Director de Biodiversidad, La Marta Refugio de Vida Silvestre.

Caídas de agua. Aunque no son tan grandes y famosas como en otros sitios turísticos, en La Marta tenemos identificadas más de treinta caídas de agua gracias a los 6 o 7 metros de lluvia que caen al año; algunas de ellas se ubican cerca de las senderos y otras se ocultan en lo profundo […]

El «agua negra» de la naturaleza. Este fenómeno ecológico, conocido también como agua prieta, se evidencia en la acumulación de agua muy turbia, de color café oscuro o totalmente negro en charcos, lagunas, ríos o quebradas en el interior o alrededores de los bosques. Este color oscuro se debe a la alta concentración de ácidos […]

El sonido del agua. Siendo «solo» un líquido químicamente tan simple (dos moléculas de hidrógeno enlazadas a una molécula de oxígeno), el agua en movimiento en las corrientes de los ríos, las quebradas y las caídas, es prácticamente la única fuente que emite sonidos permanentes en los bosques de nuestro planeta, los cuales producen estados […]

3) Con solo una pequeña variación en la temperatura del planeta, millones de toneladas de agua potable podrían congelarse o evaporarse, haciendo imposible su aprovechamiento. 4) El aumento desmedido en la extracción de petróleo y de minerales del subsuelo, hace que millones de litros de agua potable se infiltren y acumulen en esos enormes espacios vacíos, […]

Agua: el recurso más efímero y frágil (1). Siempre se ha creído que el agua es un recurso eterno, pero debido a una serie de acontecimientos globales ocurridos en los últimos 20 años, la humanidad se ha dado cuenta de que el agua potable puede agotarse de un día para otro debido a sus extraordinarias […]

Coquito o mishqui-panga (Renealmia alpinia, Fam.: Zingiberaceae).Valiosa e importante hierba nativa de América Central, de abundantes rizomas subterráneos medicinales de los que brotan múltiples tallos muy aromáticos. Sus hojas se utilizan para envolver y asar pescado para mejorar su sabor. Sus flores amarillas envueltas en brácteas rojas atraen a los colibríes. De sus frutos de […]

Copey o azahar de monte (Clusia rosea, Fam.: Clusiaceae). Árbol muy interesante por su capacidad de nacer y desarrollarse sin problema en aquellos suelos delgados o en extremo infértiles en donde otras plantas no pueden sobrevivir. Notable por sus hojas grandes, gruesas y en forma de paleta sobre las cuales se puede escribir con lápiz […]

Colchón de pobre (Guzmania plicatifolia, Fam.: Bromeliaceae). Vigorosa hierba terrestre de la misma familia de la piña (Ananas comosus), y es muy abundante en los sotobosques ubicados en las elevaciones medianas de las regiones caribeñas. Se le reconoce fácilmente por sus abundantes hojas largas (hasta 2 metros de longitud) y delgadas con pliegues longitudinales como […]

Chicasquil (Cnidoscolus aconitifolius, Fam.: Euphorbiaceae). Arbolito pequeño originario desde el centro de México hasta Costa Rica. Es muy notable por su copa de forma perfectamente semiesférica y por sus hojas simples y lobuladas muy parecidas a las de papaya (Carica papaya). Desde tiempos precolombinos sus hojas cocinadas se aprovechan como un alimento de muy agradable […]

Chaya o chayamasa (Cnidoscolus chayamansa, Fam.: Euphorbiaceae). Arbusto originario de México y Guatemala, introducido a La Marta en 2012 por su enorme importancia cultural. Posee grandes hojas simples y lobuladas, las cuales si se dejan remojando en agua durante varias horas, son comestibles y con ellas se pueden elaborar ensaladas y batidos muy refrescantes y […]

Chancho blanco o mayo blanco (Vochysia guatemalensis, Fam.: Vochysiaceae). Este es otro de los árboles más grandes y abundantes en La Marta. Es muy fácil de reconocer pues de lejos se observa que su copa es muy amplia y su follaje denso le da la apariencia de un brócoli, sostenidos por ramas gruesas, largas y […]

Chancho blanco o mayo blanco (Vochysia guatemalensis, Fam.: Vochysiaceae). Aparte de su voluminoso tronco perfectamente recto y cilíndrico, y su corteza blanquecina cubierta de musgo casi siempre, una de las características más llamativas de este árbol, es el desarrollo de poderosas raíces superficiales y cilíndricas que crecen inclusive cuesta arriba, como una muy eficaz estrategia […]

Caracolito, porcelana o zerumbé (Alpinia zerumbet, Fam.: Zingiberaceae). Vigorosa hierba originaria de China y Japón, muy atractiva por tallos de hasta 4 metros de altura, sus grandes hojas verdes -con rayas blancas o amarillas en individuos variegados- y principalmente por sus largos ramos florales colgantes. Se le llama porcelana porque los botones florales blancos de […]

Canilla de mula (Miconia elata, Fam.: Melastomataceae). Nativo desde Belice y las Antillas Mayores hasta Brasil, es otro de los árboles importantes para La Marta pues al igual que el achiotillo (Vismia macrophylla) su madera es muy resistente a la pudrición y por eso cuando los árboles caen al suelo de forma natural, se aprovechan […]

Campanita anaranjada (Besleria notabilis, Fam.: Gesneriaceae). Es un arbusto silvestre desde Nicaragua hasta Panamá, habitante de los sotobosques muy húmedos de ambas vertientes. Por lo general desarrolla un solo tallo recto y poco ramificado, y es muy fácil de distinguir de las otras especies de su mismo género -de flores también anaranjadas- por el color […]

Cacho de venado (Oreopanax xalapensis, Fam.: Araliaceae). Árbol de tamaño pequeño a mediano, muy común en los bosques húmedos tropicales de elevaciones medias a altas desde México hasta Panamá. Muy fácil de reconocer por sus grandes hojas digitadamente compuestas de 5 a 8 folíolos y al igual que la mayoría de las plantas de esta […]

Bromelia reina (Vriesea werckleana, Fam.: Bromeliaceae). Es una de las bromelias silvestres más grandes y hermosas de los bosques húmedos tropicales de Costa Rica. Originaria desde México hasta Panamá, y aunque en nuestro país se reporta en las tierras medianas y altas desde los 1.500 hasta los 2.300 metros de elevación, en La Marta se […]

Botoncillo colorado (Kohleria spicata, Fam.: Gesneriaceae). Pequeña hierba nativa desde México hasta Ecuador con un amplio rango altitudinal que va desde el nivel del mar hasta los 1800 metros de elevación. En ciertas áreas le gusta crecer en las orillas arenosas y pedregosas de los caminos en donde pasa desapercibida la mayor parte del año […]

Bijagua cascabela (Calathea crotalifera, Fam.: Marantaceae). Es una planta nativa desde México hasta Argentina, y en Costa Rica es muy común y abundante en las tierras bajas, húmedas y calientes de ambas vertientes. Inconfundible por sus inflorescencias compuestas de dos filas de gruesas brácteas amarillas que recuerdan mucho a los crótalos de las víboras de […]

Bejuco escalera de mono (Bauhinia guianensis, Fam.: Fagaceae / Caesalpinioideae). Notable bejuco leñoso que nace en el suelo y cuyos tallos largos y flexibles se “agarran” de otras plantas para desarrollarse y alcanzar las copas de los árboles en busca de la luz del sol. Esta especie se caracteriza por su corteza de color blanquecino […]

Bejuco entada (Entada gigas, Fam.: Fabaceae / Mimosoideae). Enorme fruto de un bejuco o liana que es una de las leguminosas más grandes de las regiones tropicales del mundo pues en algunos casos pueden llegar a medir hasta 2 metros de longitud y 30 cm de ancho, por lo que los indígenas y campesinos de […]

Bastón de emperador o bastón de caballero (Etlingera elatior, Fam.: Zingiberaceae). Es una hierba originaria de Indonesia pero actualmente se le cultiva en los jardines tropicales y subtropicales del mundo por la extraordinaria belleza de sus estructuras florales, compuestas de un tallo de hasta 2 metros de altura que emerge del suelo y en cuyo […]

Nueva orquídea de La Marta. Dedicamos la presente publicación exclusivamente a la nueva especie de orquídea miniatura descubierta en La Marta. El 2 de enero del 2021, en plena pandemia, una orquídea florecida, de escasos 3 cm de longitud, fue detectada a orillas del río Gato por los biólogos costarricenses Adam Karremans y Miguel Contreras, […]

Flor-de-un-día blanca (Sobralia chrysostoma). Probablemente es la orquídea de La Marta que produce la flor más grande con hasta 20 cm de diámetro y solo dura abierta un día, lo cual explica su nombre. Todas las plantas de esta especie producen flores exactamente los mismos 2 o 3 días del año aunque se encuentren a […]

Ceiba (Ceiba pentandra). Los antiguos y enigmáticos mayas creían que la gigantesca ceiba o ya’axche era el árbol que “mantenía unidos al cielo, a la tierra y al inframundo, pero al mismo tiempo los mantenía separados”, un concepto cósmico sobrecogedor que advierte acerca de las desastrosas consecuencias de la extinción de éste y de todos […]

Cafecillo azul (Psychotria pilosa). Sabía usted que el azul en sus diferentes tonalidades, es el color menos común en los bosques tropicales del mundo? En la imagen, los llamativos frutos carnosos del cafecillo azul (Psychotria pilosa) que atraen y alimentan solamente a unas muy pocas especies de aves que tienen la capacidad de percibir dicho […]

Amapolita de montaña (Columnea grata). Se necesitaría de un equipo muy completo de ingenieros y físicos para copiar el diseño de la flor colgante de esta planta epífita, la cual ejerce un equilibrio perfecto para mantenerse siempre en posición horizontal para que los colibríes puedan introducir fácilmente sus picos entre los pétalos, beber su néctar […]

Zamia o yuquilla (Zamia skinneri, Fam.: Zamiaceae). Es una planta muy primitiva originaria de Nicaragua, Costa Rica y Panamá. Crece extremadamente lento y sus hojas son duras y tienen los bordes espinosos. Es una planta gimnosperma cuyas semillas se forman y desarrollan en ausencia de frutos verdaderos. Las gimnospermas dominaron el planeta durante millones de […]

Palmito de montaña (Euterpe precatoria, Fam.: Arecaceae). Las enormes vainas o espatas que envuelven a los voluminosos ramos de flores de esta palmera silvestre, son utilizadas como antorchas en muchos países y culturas de la América tropical, no solo para iluminarse en la oscuridad, sino para mantener alejados a los mosquitos y otras fieras nocturnas. […]

Navajuela o cortadera (Scleria melaleuca, Fam.: Cyperaceae). Es una de las plantas del bosque que hay que saber reconocer, pues puede ocasionar molestias y accidentes. Es una hierba familia de los famosos papiros egipcios y como su nombre lo indica, sus hojas pueden causar cortaduras leves en la piel, pues están cubiertas de minúsculas espinas, […]

Helechos. Una de las formas más seguras de reconocer y diferenciar a los helechos de todas las demás plantas, es buscar la presencia de unos curiosos granos en la cara inferior de las hojas, conocidos como soros, en donde se agrupan miles y a veces hasta millones de esporas microscópicas que, al madurar, se dispersan con […]

Guadua o bambú esmeralda (Guadua angustifolia, Fam.: Poaceae). Es una hierba gigante originaria de la región de los Andes colombianos, y no de China, país al que se asocian todos los bambúes. Es una planta de verdad fascinante no solo por la increíble velocidad de su crecimiento de hasta 10 metros por año en condiciones […]

Corazón de mar. Lindo nombre popular que recibe la semilla del bejuco entada (Entada gigas, Fam.: Fabaceae / Mimosoideae), por su forma y su color. Estos bejucos generalmente crecen cerca de las quebradas y ríos y las semillas son arrastradas por las corrientes hasta llegar al mar y se van flotando hasta otros países y […]

Carmelita (Drymonia alloplectoides, Familia Gesneriaceae). Hierba trepadora silvestre nativa desde Guatemala hasta Perú. Sus llamativas flores en forma de campana son blancas y vellosas, pero internamente de color café, algo muy poco usual en el mundo de las flores, y además poseen un intenso y extraño aroma difícil de catalogar como agradable o no, pero […]

Cafeto (Coffea arabica, Familia: Rubiaceae). La historia de La Marta tiene una estrecha relación con la actividad productiva agrícola, que se desarrolló en el lugar de 1870 a 1930, especialmente del café. El nombre de esta planta se deriva de Kaffa, la región de Etiopía, de donde este arbusto es originario. Las semillas o granos del […]

Cacao (Theobroma cacao, Fam.: Malvaceae). Es un arbusto grande o arbolito pequeño nativo de la región amazónica. Posee una enorme importancia comercial en todo el mundo, ya que del procesamiento de sus semillas se obtiene el chocolate, uno de los productos de mayor demanda en los mercados de todo el mundo. Los pueblos indígenas, desde […]

Bromelias. Momento exacto en que los frutos secos y maduros de una de estas plantas, de la misma familia de la piña común (Ananas comosus), se abren para dejar salir miles de semillas con largos “pelillos” que le permiten ser arrebatadas por el viento y flotar, una de las adaptaciones más antiguas de las plantas […]

Banano dátil (Musa acuminata, Fam.: Musaceae). Es una variedad del banano común desarrollada expresamente para producir nuevas opciones de frutos de mesa, agradables a la vista y al paladar, fáciles de cosechar, transportar, de cocinar y de comer. Posee un sabor muy agradable y dulce y la pulpa es densa y compacta como el plátano. […]

Azulejo o árbol de perlas (Margaritaria nobilis, Fam.: Phyllanthaceae). A pesar de sus pequeños frutos, puede llegar a ser un árbol muy robusto y bien desarrollado. Cada fruto está compuesto de 4 sépalos verdes o amarillentos que envuelven a los 3 o 4 carpelos de un insólito color azul metálico en cuyo interior se encuentran […]

Origen de los árboles. Los árboles se originaron hace muchos millones de años, cuando nuestro planeta era muy caliente y había mucho oxígeno en la atmósfera, lo cual ocasionó un aumento desmedido en la cantidad de vegetación y en la competencia por el espacio y la luz solar, en una época en que las plantas […]

Definición de árbol. En el mundo existen más de 60.000 especies de plantas que reciben el nombre genérico de árboles, lo cual significa que poseen las siguientes características en común: 1) Una altura desde el suelo hasta la copa superior a los 5 metros, que en algunos casos extraordinarios puede sobrepasar los 100 metros, 2) […]

Aráceas. Son todas aquellas plantas de la gran familia botánica Araceae. Son plantas sumamente diversas, tanto anatómica como ecológicamente, hay miles de especies en todo el mundo, todas ellas herbáceas, terrestres, epífitas o trepadoras y aunque es muy difícil definir características comunes, se puede decir que la mayoría de ellas posee hojas brillantes, gruesas y […]

Anturio rosado (Anthurium formosum, Fam.: Araceae). Es nativo desde Costa Rica hasta Ecuador, y es una de las plantas silvestres más llamativas y ornamentales de La Marta, no solamente por sus grandes hojas en forma de corazón, sino por sus estructuras florales, compuestas por una mazorca de color blanquecino sobre la que se desarrollan cientos […]

Aguacatillo hormiguero (Ocotea atirrensis, Fam.: Lauraceae). Es un arbolito pequeño de la misma familia del aguacate (Persea americana), muy notable y fácil de reconocer por desarrollar un tronco largo, recto y delgado, del cual salen unas pocas ramas igualmente largas y muy delgadas, con hojas grandes y alargadas que cuelgan pesadamente. Su nombre común se […]

Achiotillo o achotillo (Vismia macrophylla, Fam.: Clusiaceae). Es un árbol de tronco recto y tamaño mediano, muy abundante en los bosques secundarios de La Marta, inconfundible por su corteza rojiza, áspera y muy flecosa principalmente en la base, y por sus enormes hojas simples y opuestas de color herrumbre en su cara inferior. Sus pequeños […]

Guapote (Parachromis dovii, Fam.: Cichlidae). Tal y como su nombre lo indica, este es un hermoso pez de agua dulce que puede llegar a alcanzar hasta 45 cm de largo y más de 5 kg de peso. Es de hábitos carnívoros y suele mantenerse oculto detrás de las rocas o malezas. Es muy fácil de […]

Cuyeo o guardacaminos (Nyctidromus albicollis, Fam.: Caprimulgidae). Así como existen aves que invierten cientos de horas en la fabricación de sus nidos de formas, diseños y tamaños extremos, complejos y sorprendentes, otras especies como el muy conocido cuyeo o guardacaminos no hacen ninguno. Basta un poco de sombra para que la hembra deposite uno o […]

Cabro de monte (Mazama americana, Fam.: Cervidae). Aunque se le conoce con ese nombre en todo Costa Rica, el cabro de monte no es un caprino sino más bien una especie de venado adaptado para vivir en los bosques húmedos tropicales. Se distribuye desde México hasta Paraguay y desde el nivel del mar hasta los […]

Tamandúa u oso hormiguero de chaleco (Tamandúa mexicana). Luego de una noche fría y lluviosa, este simpático habitante de los bosques de La Marta calienta su cuerpo con los primeros rayos del sol, y cualquier lugar es bueno. Como su nombre lo indica, la tamandúa se alimenta de hormigas y de termitas, para lo cual […]

Jilguero (Myadestes melanops, Fam.: Turdidae). En las partes más elevadas de La Marta y del país, la presencia del bellísimo jilguero se reconoce de inmediato por su triste y melancólico canto metálico, el cual ha sido su perdición porque mucha gente los captura y mantiene enjaulados para poder disfrutarla. Quienes nunca han tenido la oportunidad […]

Zopilota o musurana (Clelia clelia, Fam.: Colubridae). Esta magnífica serpiente es una de las más espectaculares de Costa Rica y tal vez del mundo entero. Es poderosa y grande (hasta 2,5 m de longitud) pues es una depredadora de tercer nivel que caza y se alimenta de otras serpientes, incluyendo víboras como la terciopelo (Bothrops asper, Fam.: Viperidae) cuyo mortal […]

Yigüirro (Turdus grayi, Fam.: Turdidae). Pertenece al grupo de aves conocidas como zorzales o mirlos. Es de tamaño mediano y habita desde Texas hasta Colombia, y en Costa Rica se le encuentra desde el nivel del mar hasta los 2.400 metros de elevación. Notable por el color café oliváceo de su plumaje, por su fuerte pico amarillo y por […]

Tucancillo verde o curré (Aulacorhynchus prasinus, Fam.: Ramphastidae). Es la más pequeña de todas las demás especies de tucanes que viven en Costa Rica y es muy característico por el color predominantemente verde de su plumaje. Es habitante del dosel de los bosques de las zonas altas y frías del país, pero acostumbra a realizar migraciones altitudinales a […]

Tucán collarejo (Pteroglossus torquatus, Fam.: Ramphastidae). Es un ave residente de los bosques tropicales desde el sur de México hasta Ecuador. Inconfundible por tener el pecho y vientre de color amarillo con una gran mancha negra en el pecho y una gruesa banda negra en la mitad el cuerpo. Su largo, pero muy liviano pico de […]

Trogón collarejo (Trogon collaris, Fam.: Trogonidae). Hermosa ave de la misma familia del legendario quetzal (Pharomachrus mocinno). Se distribuye desde México hasta Costa Rica, y en nuestro país habita la cordillera de Talamanca desde los 800 hasta los 2.800 metros de elevación. Es un ave rara de ver, a pesar de tener un comportamiento muy sedentario, y se […]

Tolomuco (Eira barbara, Fam.: Mustelidae). Es un simpático habitante de La Marta, pariente de las nutrias, mofetas y comadrejas. Puede medir hasta 1,5 metros de la nariz a la punta de la cola. Es de hábitos diurnos y es inconfundible por su pelaje completamente negro y su enorme cola densamente peluda. La cabeza es relativamente grande […]

Terciopelo falsa (Xenodon rhabdocephalus, Fam.: Colubridae). Es una excelente imitadora de la muy temida víbora terciopelo, y hasta los expertos se llevan un buen sobresalto cuando la encuentran. Puede medir hasta 1 metro de longitud y necesitó millones de años de evolución para copiar no solo los rasgos anatómicos de su víbora modelo, sino también el mismo […]

Terciopelo (Bothrops asper, Fam.: Viperidae). Su “majestad” la terciopelo, habita desde el norte de México hasta Colombia y Ecuador, y es la serpiente ponzoñosa más abundante y agresiva de Costa Rica y, por lo tanto, la responsable de la mayor cantidad de accidentes ofídicos, hasta un 80%. Se reconoce por sus dibujos de color claro que […]

Tepemechín o machín (Agonostomus monticola, Fam.: Mugilidae). Es un pez de agua dulce habitante de los ríos de la cuenca del río Reventazón desde el nivel del mar hasta los 600 metros de elevación. Puede medir hasta 35 cm de largo y es muy notable por su hermosa piel escamada, intensamente brillante como el metal. Pertenece a la […]

Tamagá o toboba trompa de chancho (Porthidium nasutum, Fam.: Viperidae). Es una de las más pequeñas especies de víboras de Costa Rica, pues no excede los 65 cm de longitud, muy fácil de reconocer por la prominente escama rostral en la punta del hocico y por sus manchas negras en series de 4 que forman cuadros a ambos […]

Sietecolores o tangara capuchidorada (Tangara larvata, Fam.: Thraupidae). Es una bellísima ave originaria desde México hasta Ecuador, que debe sus nombres a la característica y muy variada coloración de su plumaje. Puede medir hasta 13 cm y casi siempre andan en parejas en busca de frutos e insectos para alimentarse, pero se le ha observado formando parte de […]

Saltarín gorgiblanco (Corapipo altera o Corapipo leucorrhoa, Fam.: Pipridae). La ornitología o estudio de las aves es una disciplina que requiere de muchísima observación, paciencia e investigación, y en Costa Rica esto es particularmente cierto no solo por la enorme cantidad de especies, sino porque en muchas aves el plumaje varía mucho entre los sexos y entre los […]

Puma (Puma concolor, Fam.: Felidae). Es uno de los más corpulentos carnívoros americanos, desde Canadá hasta el sur de Chile, excepto en las Antillas. Pueden llegar a medir 1,70 metros de la nariz a la punta de la cola y pesar hasta 60 kg, y es inconfundible por su pelaje liso color gris o rojizo y […]

Perezoso o perico ligero de dos dedos (Choloepus hoffmanni, Fam.: Megalonichidae). Es un mamífero descendiente directo de los ya extintos perezosos gigantes o megaterios que medían hasta 6 metros de altura. Notable por su pelaje largo de color claro y su nariz que se parece a la de un cerdo. En sus patas delanteras posee dos largas garras […]

Pava crestada o pava granadera (Penelope purpurascens, Fam.: Cracidae). Ave grande de color gris o café verdusco nativa desde México hasta Venezuela y Ecuador. Se parece a los pavos o chompipes y posee una papada color rojo brillante, un penacho de plumas erizadas sobre la cabeza y una mezcla de plumas claras y oscuras en el pecho. A […]

Oropéndola de Montezuma u oropel (Psarocolius montezuma, Fam.: Icteridae). Es nativa desde el sur de México hasta Panamá, y puede alcanzar los 50 cm de longitud. Posee grandes manchas faciales blancas y un largo y puntiagudo pico color negro y anaranjado. Es carnívora y se moviliza en bandadas por todos los niveles de los bosques, ya que su […]

Bocaracá o toboba de pestañas (Bothriechis schlegelii, Fam.: Viperidae). Es una víbora arborícola habitante de los bosques húmedos tropicales de bajura desde el sur de México hasta Ecuador y Venezuela. A pesar de su nombre, no posee pestañas verdaderas, sino que unas escamas alargadas sobre sus ojos le dan esa apariencia (recuadro). En el mundo no hay dos […]

Oropel o bocaracá amarilla (Bothrops schlegelii, Fam.: Viperidae). Esta enigmática serpiente no es «otra especie» de víbora, sino una bocaracá que nace de color completamente amarillo, un fenómeno genético conocido como xantismo o leucismo el cual muy probablemente sea una adaptación de la especie para camuflarse entre flores amarillas y atrapar a los colibríes y demás aves que las frecuentan. Una bocaracá hembra […]

Murciélago listado o murciélago zigzag (Saccopteryx bilineata, Fam.: Emballonuridae). Es la especie de quiróptero más fácil de observar en La Marta debido a que posee una alta tolerancia a la luz del sol y de hecho puede vivir en cavidades en donde el musgo se desarrolla como se observa en la imagen. Puede medir hasta 6 cm y […]

Murciélago espectro o murciélago gigante (Vampyrum spectrum, Fam.: Phyllostomidae). Es la especie de murciélago más grande del continente americano, con una envergadura (distancia entre las puntas de las alas extendidas) de más de 1 metro que le permite realizar vuelos largos y sigilosos. Posee un agudísimo sentido del oído y del olfato, mandíbulas grandes y poderosas, colmillos afilados […]

Mono cara blanca o mono capuchino (Cebus capucinus, Fam.: Cebidae). Es un notable y ruidoso habitante de los bosques secos y húmedos desde Honduras hasta el oeste de Colombia. Los machos adultos pueden medir 50 cm de altura y pesar 5 kg. Son omnívoros y su dieta incluye frutas, aves, hojas, néctar, insectos, reptiles, huevos y hongos. Viven […]

Mica negra o zopilota falsa (Spilotes pullatus, Fam.: Colubridae). Es una serpiente no ponzoñosa muy notable no solo por su color negro brillante con manchas amarillas en el cuerpo, cuello y cabeza, sino por la gran longitud de hasta 2,5 metros que puede alcanzar. Se le confunde con la verdadera serpiente zopilota, pero esta es mucho más corpulenta y […]

Matabuey o cascabela muda (Lachesis stenophrys, Fam.: Viperidae). Es la víbora más grande del mundo y no son raros los individuos que alcanzan los 3,5 metros de longitud y un grosor igual al de la pantorrilla de un hombre adulto. Es muy fácil de diferenciar de las demás especies de víboras por sus marcas negras en forma de […]

Marta o martilla (Potos flavus, Fam.: Procyonidae). Hermoso y muy simpático mamífero de la misma familia de los mapaches y los pizotes. Muy fácil de reconocer por su suave pelaje café y denso, y por su cola larga, gruesa y prensil que le permite aferrarse a las ramas como un mono. Sus enormes ojos le permiten llevar una vida estrictamente nocturna […]

Manigordo u ocelote (Leopardus pardalis, Fam.: Felidae). Es otra de las 6 especies de felinos silvestres de Costa Rica, puede medir hasta 1,30 metros de la cabeza a la punta de la cola, y pesar más de 15 kilogramos. Resulta fácil de diferenciar de los otros felinos por presentar un pequeño punto negro en el centro de la […]

Lora o toboba verde (Botriechis lateralis, Fam.: Viperidae). Es una víbora verdadera cuya longitud rara vez supera los 90 cm. Es totalmente arborícola y por eso posee una corta, pero muy vigorosa cola prensil que utiliza para sujetarse a las ramas y desplazarse por entre el follaje para cazar y reproducirse. Inconfundible por el hermoso color verde esmeralda […]

Lagartija alegre o chisbala azul (Ameiva festiva, Fam.: Teiidae). Es el reptil no trepador más notable y fácil de encontrar en La Marta, muy notable por su sorprendente actividad y rapidez al correr. Puede llegar a medir hasta 35 cm de longitud y se alimenta de otras lagartijas más pequeñas (Anolis y Norops), insectos, arañas y otros invertebrados pequeños. […]

Lagartijas (géneros Anolis y Norops, Fam.: Dactyloidae). Estos pequeños reptiles siempre son vistos con gran indiferencia y hasta menosprecio por las personas, pero la verdad es que son las grandes conquistadoras de los bosques tropicales, ya que deambulan y viven en todos los hábitats posibles, desde el subsuelo hasta las ramas más altas de los árboles. Pueden saltar al […]

Guatusa o cherenga (Dasyprocta punctata, Fam.: Dasyproctidae). Es un roedor silvestre que habita desde el sur de México hasta Ecuador y Venezuela. Se asemeja mucho a un conejo, pero su piel es de color pardo rojizo, sus patas largas y delgadas y sus orejas diminutas. Puede medir hasta 50 cm de longitud y es uno de los mamíferos […]

Explosión de furia. Con este término se describe a una de las armas más poderosas y mortíferas de los grandes felinos del mundo, como el león, el tigre y el jaguar (Panthera onca); consiste en que el animal es capaz de atacar con una increíble velocidad, agresividad y violencia en fracciones de segundo, incorporando además sonidos terribles, […]

Jaguar (Panthera onca, Fam.: Felidae). Se requeriría de muchos y voluminosos libros para describir muy someramente la historia natural del jaguar, magnífica criatura nativa del continente americano desde el sur de los Estados Unidos hasta la Argentina. Basta decir que debido a su impresionante apariencia, poder, tamaño, ferocidad y agilidad, desde tiempos precolombinos hasta el día […]

Guapote (Parachromis dovii, Fam.: Cichlidae). Tal y como su nombre lo indica, el guapote es un hermoso pez de agua dulce que puede llegar a alcanzar hasta 45 cm de largo y más de 5 kg de peso. Es de hábitos carnívoros y suele mantenerse oculto detrás de las rocas o malezas. Es muy fácil de […]

Garza tigre o martín peña (Tigrisoma fasciatum, Fam.: Ardeidae). Habita los bosques tropicales de bajura desde Costa Rica hasta el norte de Argentina. Notable por la gran longitud y grosor de su cuello con relación al resto del cuerpo. Es carnívora y se alimenta de peces y otros seres que encuentra en los ríos rocosos y abiertos en […]

Culebrilla de tierra rojimanchada (Geophis brachycephalus, Fam.: Dipsadidae). Es nativa de las regiones húmedas desde Costa Rica hasta Colombia entre los 250 y 2000 metros de elevación. Puede medir hasta 45 cm de longitud y es notable por su color negro con manchas rojizas, y por el vientre totalmente blanco. Como su nombre lo indica, es […]

Coyote (Canis latrans, Fam.: Canidae). No obstante ser congénere del perro doméstico, el coyote es de hábitos muy diferentes. Se reconoce por sus patas delanteras largas y delgadas, su pelaje gris amarillento o rojizo, orejas grandes y siempre erectas, hocico delgado y puntiagudo y principalmente por su cola gruesa con la punta negra (imagen inferior derecha). […]

Coral cobra o vientre de fuego (Leimadophis epinephelus o Liophis epinephelus, Fam.: Colubridae). Es una de las serpientes más interesantes, ya que cuando se siente amenazada, para amedrentar a sus enemigos, expande hacia los lados su cuerpo y en mucho mayor medida el cuello, formando una caperuza como la cobras verdaderas, con lo cual expone grandes manchas de color naranja […]

Colibrí ermitaño (Phaethornis sp.). Esta curiosa y “fantasmal” foto tomada a las seis de la tarde por una cámara trampa oculta en los bosques de La Marta, es la mejor evidencia de que estos colibríes en particular sienten una irresistible atracción por los objetos brillantes fuera y dentro del bosque, como el vidrio y los metales, por […]

Colibrí ermitaño verde (Phaethornis guy, Fam.: Trochilidae). Se trata de una de las especies más grandes de colibríes en Costa Rica, alcanzando hasta los 15 cm. Es habitante de las elevaciones medias y altas del país y se le observa revoloteando en los jardines, parques, potreros, así como en los bosques primarios y secundarios. Es uno […]

Colibrí copito de nieve (Microchera albocoronata, Fam.: Trochilidae). Es una de las más llamativas especies de colibríes de Centro América y una de las aves más admiradas por los observadores de aves profesionales y aficionados. Los machos son inconfundibles por su insólito color morado oscuro e iridiscente, con un copete de color blanco impecable, mientras que […]

Caucel o margay (Leopardus wiedii, Fam.: Felidae). Es un felino habitante desde el norte de México hasta Uruguay. De las 6 especies de felinos que viven en Costa Rica, es el segundo de menor tamaño, con no más de 1 metro desde la nariz hasta la punta de la cola. Es de hábitos exclusivamente nocturnos y arborícolas, y […]

Búho penachudo o búho crestado (Lophostrix cristata, Fam.: Strigidae). Al igual que todas las especies de su familia, este es muy difícil de encontrar debido a sus hábitos nocturnos y sigilosos. Se le encuentra desde el sur de México hasta Bolivia y el sur de Brasil. Es inconfundible por sus enormes “cejas” blancas formadas de plumas que le […]

Bobo o pez bobo (Joturus pichardi, Fam.: Mugilidae). Es un pez de agua dulce que habita principalmente en donde las aguas de los ríos corren con mayor velocidad. Se alimenta casi exclusivamente de las algas que crecen en las piedras de los ríos, hábito que le ha valido su nombre popular de “chupapiedras”. Durante la época reproductiva, los […]

Tan cruel como parece pero tan natural como en realidad es, una lagartija agoniza entre las fauces de una bejuquilla café (Oxybelis aeneus, Fam.: Colubridae), inconfundible por su cabeza en forma de lanza, cuerpo larguísimo, extremadamente delgado y de color café con el vientre blanco, que le permite no solo confundirse con las ramas de los […]

Ave sol o garza del sol (Eurypyga helias, Fam.: Eurypygidae). Es un ave muy grácil que suele andar solitaria o en parejas en las orillas de los ríos, quebradas, pozas, lagunas y barriales en donde se alimenta de ranas, peces, cangrejos e insectos acuáticos que busca y saca del barro o arena con su largo pico. Se movilizan […]

Escarbaderos de armadillos. A lo largo de los senderos de La Marta es muy común encontrar —sobre todo después de las noches muy lluviosas o sin luna— grandes escarbaderos de varias especies de animales como pizotes, armadillos, tepezcuintles, guatusas y saínos, en su frenética labor por encontrar y devorar raíces, lombrices, jogotos y muchos otros […]

Armadillo o cusuco (Dasypus novemcinctus, Fam.: Dasypodidae). Una de las características más curiosas de este mamífero es que las hembras siempre conciben y dan a luz cuádruples (4 individuos anatómica y genéticamente idénticos) que se desarrollan a partir de un solo óvulo, pero con placentas separadas, por lo que cuando se encuentra en el bosque a una cría […]

Armadillo o cusuco (Dasypus novemcinctus, Fam.: Dasypodidae). No obstante su aparente sencillez, este es un interesante mamífero nativo desde Estados Unidos hasta la Argentina. Puede medir hasta 1 metro de la nariz a la punta de la cola. Su cuerpo, cabeza y cola están cubiertos de una fuerte, pero liviana armadura, la cual no les impide correr y […]

Anguila de río (Synbranchus marmoratus, Fam.: Synbranchidae). No pertenece al grupo de las anguilas verdaderas (familias Anguillidae y Gymnotidae) sino que es un pez de agua dulce que evolucionó hasta adquirir su forma alargada como una serpiente. Vive en las aguas generalmente turbias de los lagos, ríos, quebradas, estanques y charcas. Puede medir hasta 150 cm […]

Agüío o eufonia gorricanela (Euphonia anneae, Fam.: Thraupidae). Es el más conocido miembro de las eufonias, nombre genérico de 9 especies de pequeñas aves residentes de Costa Rica, caracterizadas porque los machos poseen el dorso azul o verde, con la frente de color amarillo, celeste o canela. El agüío habita desde Costa Rica hasta Colombia; […]

Poderosos hongos. Los hongos han existido desde hace 1400 millones de años y seguirán viviendo mucho más tiempo ya que son los únicos seres a los que no les afecta la contaminación producida por los seres humanos en el planeta. Por el contrario, el aumento en la temperatura y acidez del ambiente producto del cambio […]

Los fantásticos hongos. Pocos seres en el mundo han sido objeto de tantos mitos, leyendas, calumnias, misterios, supersticiones y atribuciones como los hongos. Aparecieron en nuestro planeta como seres conformados por una sola célula, pero actualmente se han logrado identificar más de un millón y medio de especies, de las cuales más del 80% son […]

Hongos bioluminiscentes. ¿Para qué querría un hongo producir luz y brillar en la oscuridad de la noche? Para algo tan simple, pero de importancia tan vital como atraer insectos nocturnos. Muchas especies de hongos efectivamente producen luz gracias a las reacciones de unas sustancias químicas muy complejas llamadas luciferina y luciferasa que requieren de una […]

Hongos parásitos. Los hongos no solo son seres dignos de los cuentos de hadas que encontramos en el suelo de los bosques, sino que también hay muchas especies que hacen muy difícil la existencia a los insectos, como los temibles hongos parásitos los cuales se forman dentro del cuerpo de los insectos y otros artrópodos […]

Hongo lechero azul (Lactarius indigo). Resulta todo un enigma para los investigadores por qué este hongo no solamente es del color menos común y atrayente de la naturaleza, sino que también tiene una sustancia blanca y lechosa en su interior. Se le encuentra solitario con cierta frecuencia en zonas montañosas y frías en presencia de […]

Plasmodios. Es muy probable que los primeros hongos fueron parecidos a los enigmáticos plasmodios, seres increíbles conformados por una sola célula, la cual tiene la capacidad de estirarse y bifurcarse para buscar y alcanzar su alimento. En la imagen, un plasmodio blanco que se ha desarrollado sobre un tejido vegetal, formando una dendrita, estructura biológicamente […]

Hongo velo de novia u hongo de encaje (Phallus indusiatus, Fam.: Phallaceae, Orden: Phallales), se distribuye por las regiones tropicales húmedas de todo el planeta, y es inconfundible por el notable velo reticulado que cuelga del píleo (sombrero) en donde también se forma una sustancia color café y olor nauseabundo que se percibe a la […]

Hongo plato gigante (Trametes elegans, Fam.: Coriolaceae, Orden: Poriales o Polyporales). Es uno de los hongos más grandes y llamativos de los bosques de La Marta, inconfundible por sus anillos concéntricos, su forma generalmente circular, consistencia firme y por el borde de color blanco intenso. Al igual que todos los hongos, los tejidos vegetativos de […]

Hongo múltiple (Coprinus disseminatus, Fam.: Coprinaceae, Orden: Agaricales). Probablemente es una de las especies de hongos más abundantes de los bosques tropicales y se le puede observar durante todo el año. Se desarrolla principalmente dentro de los troncos caídos o en pie y en estado inicial e intermedio de descomposición, y cuando casi ha consumido […]

Hongo coral magenta (Ramaria araiospora, Fam.: Ramariaceae, Orden: Gomphales). Emerge del suelo puntualmente la primera quincena de julio de todos los años, como respuesta a misteriosos y aún desconocidos estímulos ambientales. En el Reino de los hongos, estas estructuras en forma de corales, sombrillas, sombreros, repisas, dedos y muchos más, son cuerpos externos que se […]

Hongo cerebro (Calvatia rugosa, Fam.: Agaricaceae, Orden: Agaricales). Se encuentra ampliamente distribuido por nuestro planeta y habita en el sur de Europa, en China, Japón, Australia, en las islas del Caribe y norte, centro y sur del continente americano. En Costa Rica se le encuentra prácticamente en todo el país, y vive y se reproduce […]

Hongo azul (Clitocybula azurea, Fam.: Tricholomataceae o Marasmiaceae, Orden: Agaricales). No son pocas las personas que se refieren a este magnífico hongo como un ser mágico y místico, rodeado de un aura de supersticiones y fantasías. Lo único cierto es que este hongo sí existe en los bosques de La Marta y es un miembro […]

Hongo amarillo (Collybia plectophylla, Fam.: Tricholomataceae, Orden: Agaricales). Es un muy alegre hongo habitante de los bosques húmedos y calientes de América Central y Sur, y sus “sombrillitas” o estructuras reproductivas siempre emergen del suelo por entre la hojarasca puntualmente durante los últimos días de abril y primeros de mayo, luciendo su brillante y muy […]

Fumagina negra. En el bosque es muy común encontrar hojas, troncos y tallos cubiertos por una especie de terciopelo negro, el cual es una colonia de hongos de de varias especies diferentes, conocidos genéricamente como fumaginas, que se forman principalmente sobre los excrementos de ciertas especies de aves frugívoras y también sobre los orines de […]

Capacidad de sobrevivencia. Los hongos han existido desde hace mil millones de años y seguirán viviendo mucho más tiempo, ya que son los únicos seres a los que nos le afecta la contaminación producida por los seres humanos en el planeta. Por el contrario, entre más caliente y ácido sea el ambiente, la cantidad y variedad […]

Cuerpos fructíferos de los hongos. Se les llama hongos a todas esas estructuras que aparecen en los bosques y áreas agrícolas, con muchas formas y colores diferentes: sombreros, copas, dedos, repisas, casitas de duendes, cuernos, orejas, palillos, embudos, etc., pero en realidad son solo una parte temporal del hongo propiamente dicho que casi siempre tiene […]

La producción de oxígeno. Los árboles producen oxígeno mediante la fotosíntesis, que consiste en transformar la energía de la luz solar, el agua y el dióxido de carbono en un tipo de azúcar natural llamado glucosa, la cual es el alimento de los árboles, y también producto de este proceso se libera oxígeno como un […]

La  nitro fijación bacteriana. Este fenómeno consiste de la transformación del nitrógeno gaseoso presente en la atmósfera en nitrógeno sólido que nutre a todas las plantas, gracias a unas bacterias especializadas que son los únicos seres en el mundo que inhalan el nitrógeno gaseoso y lo convierten en cantidades microscópicas de amonio que es un […]

La nitro-electrólisis. Este es un fenómeno de proporciones planetarias, el cual se produce durante las tormentas eléctricas y golpes de rayos, cuya enorme energía eléctrica hace que el nitrógeno y el oxígeno gaseosos de la atmósfera se mezclen en forma de nitratos sólidos que se depositan en cantidades microscópicas solamente sobre el follaje de los […]

El micelio. Aunque parezca una escena de alguna película de fantasía, todos los árboles de un bosque están conectados entre sí bajo el suelo por medio de sus raíces, utilizando los tejidos filamentosos de muchas especies de hongos, formando una densa red de raíces y hongos conocida como el micelio, una especie de internet natural […]

La fijación del carbono. Todas las plantas —pero en mucho mayor proporción los árboles— gracias al proceso de la fotosíntesis descrito en la anterior monografía, tienen la milagrosa capacidad de absorber el mortal gas dióxido de carbono y transformarlo en elementos sólidos como la glucosa, y sustancias químicamente más complejas como la celulosa y la […]

La evapo-transpiración. Uno de los fenómenos de la naturaleza más impresionantes pero a la vez menos valorados por los seres humanos, es cuando la enorme cantidad de humedad que almacenan los bosques, todos los días se libera hacia la atmósfera en forma de vapor de agua que transpiran en conjunto los miles de millones de […]

La caverna de La Marta. En el interior de la caverna natural que se encuentra en el sitio Paso de las Golondrinas, a mitad del cauce del río Gato, encontramos un mundo formado por abundantes musgos, algas, líquenes, hongos y otras especies de plantas diminutas que se han adaptado a vivir en condiciones de alta […]

Los bosques de La Marta. Por ubicarse en el tercer lugar más lluvioso de Costa Rica, los bosques de La Marta son notables por su vegetación extraordinariamente densa, en donde cada centímetro de las rocas y cortezas de los árboles está cubierto de una gruesa capa de musgo.Manuel Víquez Carazo. Director de Biodiversidad, La Marta […]

Árboles caídos. Uno de los más dramáticos fenómenos en el bosque es la caída natural de los árboles gigantes. Su enorme estruendo conmueve a todos los seres del bosques, pero de inmediato la vida comienza a manifestarse de mil formas diferentes en el amplio espacio y caos que deja el gigante caído.Manuel Víquez Carazo. Director […]

Oportunismo. La ecología siempre ha tratado de explicar y clasificar los diferentes tipos de relaciones que se producen entre los seres de acuerdo con su nivel de dependencia y grado de beneficio o perjuicio, y desde hace muchos años se le ha llamado oportunismo a la relación entre dos especies en donde una de ellas […]

Nitroelectrólisis. Es un fenómeno de proporciones planetarias, el cual se produce durante las tormentas eléctricas y golpes de rayos, cuya enorme energía eléctrica hace que el nitrógeno y el oxígeno gaseosos de la atmósfera se mezclen en forma de nitratos sólidos que se depositan en el follaje de los árboles. Mucho de este nitrato es […]

El milagro del nitrógeno. Parte 2. Solamente gracias a dos extraordinarios, complejos y milagrosos fenómenos —uno biológico y el otro de proporciones planetarias— es que los miles de millones de plantas en todo el mundo logran obtener el nitrógeno para vivir: 1) La nitrofijación, en donde un tipo muy particular de bacterias que viven solo […]

El milagro del nitrógeno. Parte 1. Todas las plantas y los bosques son verdes porque están compuestos de una sustancia sólida llamada clorofila, cuyas moléculas contienen cuatro átomos de nitrógeno que capturan la energía del sol para procesar el agua y los nutrientes del suelo en todos los elementos complejos que conforman los tejidos y […]

Muerte. En la naturaleza, las acciones de morir y matar son constantes y permanentes, pero el concepto de la muerte es muy difícil de contemplar y separar del renacimiento de la vida. Así, los cadáveres y restos de los animales cazados por los carnívoros de inmediato se convierten en refugio y fuente de alimento para […]

Mirmecofilia. Se conoce con este nombre al fenómeno ecológico consistente de la estrecha relación mutualista establecida luego de millones de años de coevolución entre una determinada especie de hormiga con una especie de planta en particular. En una relación mirmecófila típica, la planta le brinda refugio y alimento a las hormigas y estas a su […]

Lagunas. En las zonas tropicales húmedas, una importante variedad de animales y plantas dependen y necesitan de lagunas de agua quieta y templada para nacer, alimentarse y aparearse o reproducirse adecuadamente, lo cual enriquece a los ecosistemas locales y fortalece las múltiples e intrincadas redes alimenticias que existen en los bosques. Por tal motivo, y […]

Injertos naturales. En las ciencias agronómicas y forestales se conoce como injerto al resultado de unir o fusionar los tejidos u órganos de plantas diferentes para obtener un individuo más productivo, vigoroso o resistente. No obstante, en la naturaleza los injertos entre las raíces, áreas o subterráneas de los arbustos y árboles son muy comunes […]

Humus. Es una sustancia natural muy compleja, producto de la descomposición de la materia orgánica. Constituye el alimento primordial de las plantas, ya que está compuesta casi totalmente de nitrógeno (N), fósforo (P) y potasio (K) que son elementos alimenticios primarios, y en menor concentración de todos los demás elementos químicos menores que necesitan todas […]

Hojas negras. En el suelo de los bosques es muy usual encontrar hojas caídas de color perfectamente negro, y no porque la planta normalmente es así, sino porque al entrar en contacto con los microorganismos descomponedores y las sustancias químicas presentes en el suelo, los tejidos orgánicos verdes comienzan a descomponerse y a transformarse en […]

Hemiepífitas. Son aquellas plantas —generalmente leñosas— que nacen sobre las ramas y troncos de los árboles y se comportan y viven como verdaderas epífitas durante su etapa juvenil, pero desarrollan largas y vigorosas raíces que llegan hasta el suelo para absorber agua y nutrientes como cualquier otra planta terrestre y al ocurrir esto pueden continuar […]

Guano de golondrinas. El hábito de las golondrinas o vencejos (Fam.: Apodidae) de vivir en colonias en el interior de cuevas o grietas, provoca la formación de enormes depósitos de excrementos conocidos como guano, el cual ha sido aprovechado desde hace miles de años y hasta nuestros tiempos como un fertilizante de excelente calidad por […]

Excelsitud. La vida, como tal y sus infinitas y diferentes manifestaciones e interrelaciones, posee características muy propias que muchas veces exceden los límites de la comprensión de la ciencia. Uno de estos fenómenos maravillosos es la excelsitud, que se podría describir como en pocas palabras como «la vida hace posible la vida». Basta ingresar a […]

Esqueletización de hojas. Es un fenómeno ecológico muy llamativo que consiste de ciertos hongos del suelo que se alimentan solo de los tejidos verdes y carnosos de las hojas caídas de algunas plantas silvestres, dejando solamente el “esqueleto” o nervadura que por lo general es de un tejido más resistente y menos nutritivo. El resultado […]

Epifitia. Es la formación y existencia de comunidades de plantas que se han especializado para no requerir del suelo ni de la tierra para nacer y desarrollarse. La intensidad de la epifitia está proporcionalmente relacionada con la cantidad de precipitación y humedad ambiental, y en los bosques muy lluviosos cada centímetro cuadrado de los árboles […]

Columpios. Son una de las muchas curiosidades que caracterizan a los bosques tropicales de todo el mundo, y no son otra cosa que los tallos colgantes de cualquiera de las muchas especies de bejucos o lianas, y que tienen la capacidad de absorber y almacenar grandes cantidades de agua en sus tejidos suaves y porosos, […]

Ciclo de la materia. Absolutamente, todo lo que nos rodea está compuesto de los mismos elementos que conforman los planetas, cometas y asteroides que nacieron cuando una estrella primordial explotó liberando una cantidad infinita de gases y sólidos en el espacio. Desde su formación hace 4,5 mil millones de años, nuestro planeta contiene exactamente la […]

Cabezas de agua. Con este nombre se conoce a una masa de agua, piedras, barro, troncos y ramas que se forma y desplaza a gran velocidad por los ríos, ocasionando grandes alteraciones a su paso. Su origen es muy diverso: terremotos, derrumbes sobre los ríos, lluvias torrenciales o ruptura y desbordamiento de embalses o lagunas […]

Bosques primarios. Ecosistemas forestales ubicados muy cerca del extremo de la plena madurez, desarrollo o clímax en la escala del contínuum. Los bosques primarios se caracterizan esencialmente por: 1) Al menos unos 250 – 500 años de formación en las regiones tropicales húmedas del mundo. 2) Presencia de más de 4 estratos horizontales de vegetación […]

Bosques secundarios. Son todas aquellas formaciones vegetales que se desarrollan natural y espontáneamente sobre terrenos en donde originalmente había bosques y fueron eliminados por causas naturales o por deforestación. Se comienzan a formar sobre los terrenos desnudos partir de los 5 – 10 años y alcanzan su madurez a partir de los 50 – 80 […]

Bejucos. En los países de habla hispana muchas plantas reciben el nombre de «bejucos» para referirse a cualquier tallo o raíz que trepa o cuelga de los paredones o ramas de los árboles. Sin embargo, los verdaderos bejucos son plantas tropicales de muchas especies y familias botánicas que luego de millones de años de evolución […]

Bebederos naturales. A lo largo de millones de años de evolución, adaptación y transformación, algunas especies y grupos completos de plantas han logrado desarrollar estructuras anatómicas para hacer más estrecha su relación con otros organismos, y uno de los mejores ejemplos son las plantas zingiberales que no solo ofrecen a los colibríes flores perfectamente adaptadas […]

Bastiones. Aunque a lo largo de millones de años de evolución, el árbol de guayabo (Psidium guajava, Fam.: Myrtaceae) ha desarrollado una corteza lisa y desprendible para evitar que las plantas epífitas se adhieran a su tronco y ramas, la Naturaleza no permite absolutos y basta que en una horqueta u oquedad externa del tronco […]

Bruma matutina. Durante la época más lluviosa del año, es muy normal que el tenue calor de los primeros rayos del sol evapore la gran cantidad de humedad concentrada sobre la vegetación de La Marta, creando una inmensa nube de vapor de agua que se desplaza lentamente por el interior del bosque en forma de […]

Aire del bosque. A diferencia de lo que se piensa, el aire en un bosque no es 100% puro, sino que es un espeso “caldo” en donde flotan billones de partículas diminutas de microorganismos, minerales, polen, semillas, gotículas de agua e infinidad de otros líquidos naturales, lo cual se hace evidente con los rayos del […]

Árboles caídos. La caída de un árbol en el bosque no debe ser motivo de tristeza ni lamentación, pues, por el contrario, el gran espacio o “claro” que queda, de inmediato comienza a ser ocupado por cientos de nuevas especies de plantas que pasaron muchos años ocultas a la sombra a la espera de una […]

Micro lagunas. Cada una de las micro lagunas que se forman sobre las piedras a la orilla de los ríos, posee una enorme importancia biológica, ya que ese medio de agua tibia, llena de minerales y con mucho sol, es todo un caldo de cultivo para una infinita cantidad de microorganismos que se reproducen y […]

Alcaloides. Sustancias vegetales muy activas capaces de alterar el comportamiento de los animales y de los seres humanos, por lo que se les utiliza en la industria farmacéutica, química y alimenticia. Algunos alcaloides son relajantes, mientras que otros son altamente estimulantes y la gran mayoría producen adicción. Entre los alcaloides más conocidos tenemos la cafeína […]

Zoocoria. Se refiere a todas aquellas acciones naturales en donde los animales participan directa o indirectamente en la dispersión de los frutos, las semillas, el polen y otros propágulos de las plantas, las cuales se aseguran, de este modo, reproducir y perpetuar su especie a mayores distancias y a lugares más seguros. Para ello, las […]

Espinas. Son todos aquellos apéndices que ciertas especies de plantas desarrollan principalmente para evitar ser atacadas por animales que quieren roer o hacer huecos al tronco o ramas, o bien subir por los tallos a devorar los frutos o semillas. Según la especie de planta, las espinas pueden ser largas, quebradizas y en forma de […]

Entropía. Término que define a todos aquellos fenómenos que producen destrucción, caos y desorden en la naturaleza en respuesta a la segunda ley de la termodinámica que establece que cada segundo el Universo se vuelve más desordenado y tiende hacia el caos debido a la liberación cada vez más violenta de energía acumulada. En los […]

Enfermedades de los árboles. El gran -y a veces enorme- tamaño que pueden alcanzar los árboles es su más grande ventaja competitiva, pero a la vez su perdición, ya que los expone a una enorme cantidad y variedad de plagas y de enfermedades que los aniquilan. En la imagen, el tronco de un pilón (Hieronyma […]

Arilos. En muchas especies de plantas tropicales que a lo largo de millones de años han coevolucionado con la fauna, las semillas están cubiertas de un tejido carnoso de color blanco, amarillo, anaranjado o rojo, con el único propósito de atraer y alimentar a las aves dispersoras principalmente. Cuando el fruto madura se abre para […]

Árboles muertos en pie. Cada vez que un árbol muere en pie por una o varias de las infinitas causas posibles, su tronco y copa se mantienen en el mismo sitio por algún tiempo antes de descomponerse y caer, ofreciendo alimentación, refugio y hospedaje temporal a una incontable variedad de formas de vida, muchas de […]

Árboles estranguladores. Uno de los más fascinantes fenómenos de los bosques tropicales es la estrangulación de árboles por otros árboles que desarrollaron esta capacidad a lo largo de millones de años de adaptación como estrategia para asegurarse un espacio dentro del atestado bosque. Se trata de árboles hemiepífitos llamados matapalos (varias especies de Ficus, Fam.: […]

Arañas y avispas. En todos los continentes, y desde hace millones de años, ciertas especies de arañas y avispas mantienen una enemistad legendaria. Ambas se acechan y se enfrentan en una prologada y feroz lucha hasta que una de las dos muere o queda paralizada por el veneno de la otra, y el cuerpo de […]

Aguijones. Son apéndices o proyecciones que desarrollan ciertas plantas sobre sus troncos o tallos con el fin primordial de evitar que los animales los escalen para devorar el follaje, las flores, frutos y semillas. Por lo general los aguijones siempre son cortos, de forma cónica, de tamaños muy diferentes y en algunos casos poseen una […]

Agallas de hojas. En los bosques es muy común encontrar hojas de muchas especies de plantas cubiertas por ambas caras con unas formaciones sobresalientes llamadas «agallas», las cuales son una especie de tumores ocasionados por insectos, otros artrópodos, nematodos, hongos, bacterias y virus. Cuando el parásito invade la hoja, la planta responde defensivamente formando masas […]

Adaptabilidad. En los bosques tropicales y en cualquier otro ecosistema de este y cualquier otro planeta en donde se manifiesta el milagro de la vida, cada uno de los seres, su tamaño, forma, color, sus apéndices, sus órganos, sus tejidos y sus funciones no son fenómenos aislados ni al azar sino el producto de una […]

Aberraciones. Ya sea en la inmensidad del Universo o en el microcosmos de una gota de agua, una de las más rigurosas leyes de la Naturaleza es expandirse y volverse cada vez más compleja, tanto en cantidad de especies como en interacciones, y para lograrlo utiliza muchos recursos químicos, físicos, biológicos y genéticos principalmente. En […]

Abejas y flores. Como dos piezas de un rompecabezas, las flores y las abejas constituyen uno de los mayores triunfos de la Naturaleza. Los tamaños, las formas, los colores; cada pétalo, cada pata, cada grano de polen, cada pelo, es el resultado de millones de años de una relación casi romántica para adaptarse y sobrevivir […]

Trabajar como hormigas… Nada más cierto, porque las hormigas invierten en promedio solo de 4 a 5 de las 24 horas del día a descansar de forma fragmentada, y el resto se dedican a las labores que define, programa y prioriza una directiva o jefatura conformada por todas las hormigas de la colonia que en […]

Abejas soncuanas o soncuanos (género Scaptotrigona). Son pequeñas, de color amarillo y de anatomía y hábitos muy semejantes a las abejas mariolas, pero los soncuanos tienen una mancha negra muy notable en la cabeza y la entrada a la colmena es un amplio tubo hecho de cera, con forma de trompeta. No tienen aguijón y […]

Abejas mariolas o mariasecas (género Tetragonisca). Pequeñas y color por lo general amarillo o café claro, y no poseen aguijón. Viven en grandes y complejas colonias que establecen en cualquier cavidad natural o artificial, desde un tronco hueco hasta muros de concreto, cuya entrada es un tubo hecho de cera que ellas mismas construyen y […]

Abejas carpinteras (género Xylocopa). A este grupo pertenecen las abejas más grandes del mundo (hasta 5 cm), y su nombre se debe a su hábito de hacer agujeros en la madera muerta para poner sus huevos. Por lo general los machos son amarillos o café claro y las hembras son negras con alas de brillo […]

Abejas en general. Cuando se habla de abejas, casi siempre se comete el error de hacer referencia solo a la especie doméstica y productora de miel Apis mellifera, de origen europeo y actualmente distribuida en casi todos los países. Sin embargo, en todo el mundo hay unas 20.000 especies diferentes de abejas, y solo en […]

Abejones o escarabajos. Tradicionalmente menospreciados, estos insectos cumplen un rol demasiado importante en el delicado equilibrio de la naturaleza ya que sus larvas son los conocidos “jogotos” de vida totalmente subterránea que se alimentan de raíces, con lo cual controlan muy eficazmente la sobrepoblación de plantas invasoras o genéticamente débiles. Al madurar estas larvas, se […]

Hormigas león o cusuquitos. ¿Quién no ha observado los pequeños cráteres en los suelos arenosos, de los cuales las hormigas u otros insectos no pueden salir cuando caen en ellos y, por el contrario, se hunden más hasta ser atrapados por “algo” oculto en el fondo? Estos cráteres son las madrigueras de las larvas de […]

Hormiga tigre, hormiga azul o cicindélido azul. Presentamos a uno de los más perfectos y voraces cazadores del mundo de los insectos, el cual no es una hormiga, sino más bien un coleóptero depredador, al cual la naturaleza dotó de una increíble velocidad, un par de ojos enormes y unas poderosas mandíbulas de las que […]

Hormigas de terciopelo o mutílidos. A pesar de su apariencia, estos insectos en realidad son avispas muy primitivas, de hábitos totalmente solitarios y cuyas hembras han perdido las alas y nunca formaron colonias. Tal y como su nombre lo indica, su cuerpo negro o café está cubierto de un vello aterciopelado muy fino y característico, […]

Mirmecofilia. Se conoce con este nombre al fenómeno ecológico consistente de la estrecha relación mutualista establecida luego de millones de años de coevolución entre una determinada especie de hormiga con una especie de planta en particular. En una relación mirmecófila típica, la planta le brinda refugio y alimento a las hormigas y estas a su […]

Hormigas de fuego o cuíscanas (Wasmannia spp.). Con apenas 2 mm de longitud, estos diminutos insectos amarillentos pueden considerarse como los seres que causan más inconvenientes en las áreas silvestres de Costa Rica. Son omnívoros y por eso recorren prácticamente todos los espacios posibles en grandes cantidades, y como casi no se distinguen, cuando una […]

Hormigas arrieras. Uno de los grandes espectáculos de los bosques tropicales es “la marcha” de las hormigas arrieras (Eciton burchelli) desplazándose rápido por el suelo en largas filas, hordas o columnas de cientos de miles de individuos. Son voraces carnívoras y se alimentan de cualquier animal o insecto que tenga la mala suerte de estar […]

Hormigas guarumeras. Cada árbol de guarumo macho (Cecropia obtusifolia) es el hábitat de una colonia de hormigas notables por su rapidez y ferocidad al defender su hogar. Con solo golpear el tronco de inmediato aparecerán unas pequeñas hormigas de antenas y patas muy largas, abdomen volteado hacia abajo y rápido desplazamiento en dirección vertical; en […]

Hormigas zompopas. A las hormigas zompopas o cortahojas (Atta spp. y Acromyrmex spp.) les encanta la cáscara y la pulpa de la guayaba (Psidium guajava) y solamente dejan las semillas, permitiendo que el árbol se reproduzca sin problema. Estas hormigas se distribuyen por toda la superficie de los frutos para hacer su minucioso trabajo, pero […]

Abejas soncuanas o soncuanos (género Scaptotrigona). Son pequeñas, de color amarillo y de anatomía y hábitos muy semejantes a las abejas mariolas, pero los soncuanos tienen una mancha negra muy notable en la cabeza y la entrada a la colmena es un amplio tubo hecho de cera, con forma de trompeta. No tienen aguijón y […]

Abejas revuelcapelo o arragres (género Trigona). Pequeñas y algunas especies son de color completamente negro. Construyen grandes panales en forma de bola y de paredes duras, con la cera, resina y aserrín que recolectan raspando las plantas de los bosques y jardines con sus mandíbulas especializadas. Aunque no tienen aguijón, cuando se sienten amenazadas defienden […]

Jicotes (género Melipona). De tamaño mediano a grande, robustas y de color negro o café oscuro, con bandas amarillas en el abdomen y tórax, por lo que se pueden confundir con la abeja doméstica o común. Algunas especies tienen aguijón, pero no es funcional. Son polinizadoras muy eficientes y grandes productoras de miel de sabor […]

Chiquizás o abejorros (género Bombus). Son grandes, de cuerpo compacto y robusto, cubierto de densa vellosidad negra con grandes bandas o patrones amarillos. Su vuelo es pesado y muy errático, como si llevaran una gran carga. Muchas especies poseen aguijón, pero no es funcional. Cuando penetran a las flores producen fuertes zumbidos para desprender el […]

Abejas de las orquídeas, abejas de oro o cantarreas (género Euglossa). Pueden ser pequeñas o medianas, y de hermosos colores metálicos verde, azul, amarillo, dorado o rojo, dependiendo de la especie. Aunque son muy difíciles de ver en el bosque, se especializan en polinizar muchas especies de orquídeas. Las patas traseras son grandes y huecas […]

Abejas carpinteras (género Xylocopa). A este grupo pertenecen las abejas más grandes del mundo (hasta 5 cm), y su nombre se debe a su hábito de hacer agujeros en la madera muerta para poner sus huevos. Por lo general los machos son amarillos o café claro y las hembras son negras con alas de brillo […]

Abejas en general. En todo el mundo se han identificado unas 20.000 especies de abejas, todas y cada una de las cuales cumple roles fundamentales en las cadenas ecológicas y alimenticias. Algunas especies han alcanzado una organización comunal tan alta que se les conoce como superorganismos por su enorme capacidad de reaccionar integralmente a los […]

Abejas del sudor o halíctidos (Fam.: Halictidae). Quienes frecuentan los bosques húmedos y calientes de nuestro país, conocen muy bien a las pequeñas abejas del sudor que, como su nombre muy bien lo indica, son fuertemente atraídas por la sal del sudor del rostro y no se alejan ni siquiera con repelente. Muchas personas las […]

Cucaracha payasito (Paratropes bilunata). A muchas personas este insecto les puede parecer “lindo” por sus colores diseños, pero cuando se enteran que se trata de una cucaracha silvestre, ya no lo ven tan bonito por temores y prejuicios infundados o no. En los bosques tropicales hay decenas de especies de cucarachas silvestres, y la gran […]

Polilla elefante (Pachylia darceta, Fam.: Sphingidae / Macroglossinae, Orden: Lepidoptera). Es nativa desde Costa Rica hasta el norte de Argentina, desde los 200 hasta los 1.500 metros de elevación. Pertenece a una familia de Lepidópteros que se caracteriza por sus hábitos nocturnos, alas angostas y muy aerodinámicas que le permiten realizar vuelos muy rápidos en […]

Polilla colibrí (Aellopos titan, SubFam.: Macroglossinae, Fam.: Sphingidae, Orden: Lepidoptera). Fascinante insecto que habita en muchos países del continente americano y se le observa con mucha frecuencia en los jardines florales. Con una longitud de apenas dos cm, probablemente es uno de los insectos que ha provocado la mayor cantidad de decepciones en los observadores […]

Oruga tigre (Lophocampa maculata, Fam.: Arctiidae, Orden: Lepidoptera). La ley natural que dice que “el color negro con rojo, amarillo o anaranjado significa peligro”, es muy cierta en el caso de la oruga tigre, el estado inmaduro de una simple polilla nocturna de colores claros. Esta oruga posee una amplia distribución por todo el continente […]

Náyades o nereidas. Se conocen con este nombre a las ninfas o estados inmaduros de ciertos órdenes de insectos como las libélulas y los gallegos (Orden Odonata). En la mitología griega las náyades eran doncellas que vivían en las fuentes y manantiales y al igual que ellas, las ninfas de esos insectos desarrollan toda su […]

Moscas minadoras (Lyriomiza, varias especies, Orden: Diptera). En las regiones tropicales del mundo habita un género de moscas cuyas hembras adultas depositan sus huevos sobre las plantas, y al nacer las larvas penetran en los tejidos subsuperficiales de las hojas y tallos, y comienzan a devorarlos para sobrevivir creando túneles o minas perceptibles desde el […]

Mariposa azul o morfo (Morpho helenor, Fam.: Nymphalidae, Orden: Lepidoptera). Es nativa de las regiones húmedas de América Central y América del Sur. Los adultos poseen unas llamativas alas color azul iridiscente, con las cuales realiza vuelos lentos y majestuosos y en los días de mucho sol se distingue desde muy lejos; no obstante, las […]

Mantis hoja seca (Acanthops, varias especies, Fam.: Acanthopidae, Orden: Mantodea). En su eterna búsqueda por más y mejores presas, esta especie de mantis religiosa evolucionó durante millones de años para lograr imitar hasta el más mínimo detalle de la forma, color y textura de las hojas marchitas del arbusto conocido como girasol de montaña (Tithonia […]

Luciérnagas (Fam.: Lampyridae, Orden: Coleoptera). Todo el mundo conoce las luciérnagas por la luz que emiten por las noches, y a pesar de ser completamente inofensivas, siempre se les ha asociado con la muerte y malos augurios, lo cual se debe probablemente al hecho de que los adultos voladores depositan sus huevos sobre animales muertos. […]

Juan palo de líquenes (Trichoplepus laciniatus, Fam.: Diapheromeridae, Orden: Phasmidae). Es uno de los insectos más interesantes presentes en La Marta, gracias a su increíble disfraz o camuflaje consistente no solo de una forma delgada que se confunde con las ramitas, sino también por la abundante cantidad de apéndices corporales que imitan a la perfección […]

Hormigas zompopas o cortahojas (Atta, varias especies, Fam.: Formicidae, Orden: Hymenoptera). A estas hormigas les encanta la cáscara y la pulpa de la guayaba (Psidium guajava, Fam.: Myrtaceae) y solamente dejan las semillas. Las hormigas se distribuyen uniformemente por toda la superficie de los frutos para hacer su minucioso trabajo, pero no se comen la […]

Hormigas guarumeras (Azteca, varias especies, Fam.: Formicidae, Orden: Hymenoptera). Cada árbol de guarumo macho (Cecropia obtusifolia, Fam.: Urticaceae) es el hábitat de una colonia de hormigas notables por su rapidez y ferocidad al defender su hogar. Con solo golpear el tronco de inmediato aparecerán unas pequeñas hormigas negras de antenas y patas muy largas, abdomen […]

Hormigas arrieras (Eciton burchelli, Fam.: Formicidae, Orden: Hymenoptera). Uno de los grandes espectáculos de los bosques tropicales es las hordas de las hormigas guerreras, desplazándose por el suelo a velocidades increíbles en largas filas, hordas o columnas de cientos de miles de individuos. Son voraces carnívoras y se alimentan de cualquier animal o insecto que […]

Oruga perico o gusano perico (Megalopyge albicollis, Fam.: Megalopygidae, Orden: Lepidoptera). A pesar de su “linda” e inofensiva apariencia, esta larva de mariposa es notable por estar cubierta de larguísimos pelos que inyectan un potente veneno en el cuerpo de las personas, provocando fuertes dolores y “secas” (hinchazón de los ganglios en axilas e ingles), […]

Oruga payasito (Euglyphis maria, Fam.: Lasiocampidae, Orden: Lepidoptera). En los meses de octubre de cada año es común encontrar en el bosque a las muy llamativas larvas de esta mariposa nocturna, cuyos finos pelillos pueden ocasionar alergias a personas de piel sensible. La combinación de colores contrastantes de esta larva es un claro mensaje a […]

Grillos hoja (Varios géneros y especies, Fam.: Tettigoniidae). En las artes del camuflaje existen seres sorprendentes, pero los grillos hoja son verdaderos maestros en las técnicas de imitar las formas, colores y texturas de las hojas de las plantas para ocultarse de la vista de sus depredadores y rivales. Uno de los mejores ejemplos es […]

Gallego caza-arañas (Megaloprepus caerulatus, Fam.: Pseudostigmatidae, Orden: Odonata). Es uno de los insectos más grandes, no solo de las regiones tropicales de América, donde es nativo, sino del mundo entero. Los individuos más grandes pueden alcanzar los 20 cm entre las puntas de las alas. Son muy raros de ver y aparecen volando en el […]

Escarabajo titán (Titanus giganteus, Fam.: Cerambycidae, Orden: Coleoptera). Es un poderoso insecto que puede llegar a medir hasta 16 centímetros de longitud y posee unas mandíbulas extraordinariamente fuertes y afiladas, capaces de roer la corteza de los árboles y cortar ramas delgadas, y hasta ocasionar severas heridas a las personas que cometen la imprudencia de […]

Escarabajo de madera (Macrodontia marechali, Fam.: Cerambycidae, Orden: Coleoptera). Es un poderoso insecto que habita los bosques húmedos tropicales desde Costa Rica hasta Colombia, y es muy notable por sus enormes y afiladas mandíbulas y por sus élitros o alas superiores adornadas con líneas negras y cafés que recuerdan a un trozo de madera, lo […]

Escarabajo arlequín (Acrocinus longimanus, Fam.: Cerambycidae, Orden: Coleoptera). Es uno de los insectos más grandes y llamativos de los bosques tropicales, desde el sur de México hasta Brasil. Debe su nombre al extraordinario diseño y colores de la parte superior de su cuerpo. Sus antenas y patas delanteras son desproporcionadamente largas (más de 7 cm […]

Oruga cipresillo amarillo (Molippa nibasa, Fam.: Saturniidae, Orden: Lepidoptera). Corpulenta oruga o larva de una gran polilla nocturna habitante desde el norte de México hasta el norte de América del Sur. En La Marta se le observa a mitad del año, una vez que las lluvias se han establecido. Muy fácil de reconocer por sus […]

Las «mudas» de las chicharras. Una de las cosas que más llaman la atención a los visitantes en La Marta, son las «mudas» de las chicharras o cigarras. Al igual que todos los insectos, las chicharras poseen un esqueleto externo o exoesqueleto, el cual que no es elástico y por eso deben cambiarlo periódicamente conforme […]

Chicharras o cigarras (Varios géneros y especies, Fam.: Cicadidae, Orden: Hemiptera). Son insectos grandes y robustos de hasta 5 cm de longitud, mejor conocidas por el estridente canto o chirrido que llena el ambiente en los días más calientes y soleados del año. Su aparato bucal es un estilete con el que punzan y absorben […]

Carbuncos (Pyrophorus, varias especies, Fam.: Elateridae, Orden: Coleoptera). Son insectos de hábitos completamente nocturnos y se alimentan de plantas. Al igual que todas las demás especies de su familia, en la parte ventral del cuerpo poseen un apéndice que al igual que un resorte se tensa y libera con fuerza produciendo un fuerte “clic” haciendo […]

Avispas parasitoideas y larvas parásitas (Muchos géneros y especies, Fam.: Braconidae, Orden: Hymenoptera). Cuando se plantaron árboles de chicasquil (Cnidoscolus aconitifolius, Fam.: Euphorbiaceae) a las áreas verdes de La Marta, casi de inmediato sus hojas comenzaron a ser devoradas por enormes gusanos lepidópteros, los cuales a su vez fueron víctimas de una especie de avispa […]

Avispas de leche (Apoica pallens, Fam.: Vespidae, Orden: Hymenoptera). Reciben ese curioso nombre por la falsa creencia de que su gran abdomen de color blanco o amarillento es transparente y está lleno de la leche que le sacan a las vacas cuando pican sus ubres para alimentarse, lo cual no es cierto. Colgando en las […]

Avispas alfareras (Eumenes, varias especies, Fam.: Eumenidae, Orden: Hymenoptera). Tienen el curioso y muy interesante hábito de fabricar unas curiosas «ollitas» o “tinajitas” utilizando saliva, barro y aserrín, ya sea en armarios, alacenas, bibliotecas, libros, ropa y cualquier sitio oculto, oscuro y seco. Mucha gente cree que estas estructuras son nidos de termitas, lo cual […]

Abejas mariolas (Tetragonisca, muchas especies, Fam.: Meliponidae, Orden: Hymenoptera). Son nativas del continente americano; son pequeñas y no poseen aguijón para inyectar veneno, a diferencia de sus similares, las abejas europea y africana. Construyen y viven en panales o colmenas ocultos en el interior de los troncos, rocas o muros, y su comportamiento es altamente […]