Árboles estranguladores.

Árboles estranguladores. Uno de los más fascinantes fenómenos de los bosques tropicales es la estrangulación de árboles por otros árboles que desarrollaron esta capacidad a lo largo de millones de años de adaptación como estrategia para asegurarse un espacio dentro del atestado bosque. Se trata de árboles hemiepífitos llamados matapalos (varias especies de Ficus, Fam.: Moraceae y Clusia, Fam.: Clusiaceae) con una historia natural que comienza con una semilla que un ave deja caer en la parte más alta de un árbol; de la semilla se forma un pequeño matapalo que en sus inicios vivirá como epífito desarrollando largas raíces hasta alcanzar la tierra y al llegar, comienza a alimentarse del suelo y a formar una poderosa coraza de raíces alrededor del tronco del hospedero que al cabo de algunos pocos años meses muere por estrangulación. Al final el árbol hospedero se desintegra por completo, quedando únicamente el espacio vacío dentro del nuevo árbol (imagen derecha).
Manuel Víquez Carazo. Director de Biodiversidad, La Marta Refugio de Vida Silvestre.